Op 9 oktober kreeg ik onderstaande mail:
Hi André,
I’m reaching out because Boundless Chapters Club is currently choosing the 12 books for our Literary Spotlights Reading Challenge, which will run from September 2026 through September 2027. I was part of the team looking through titles for the next round, and De geluksverdeling came across our radar. I wanted to reach out personally because there was enough about the book to make us think it could be a genuine fit for what we’re putting together.
What caught our attention was Daniël, a man whose success seems to have given him everything except peace of mind, leading him to write a book in an attempt to understand how happiness is distributed among people. The way that connects with ambition, existential uncertainty, dark humour, and the strange gap between having a successful life and actually feeling fulfilled is particularly interesting because it speaks to something our readers are actively looking for in philosophical fiction, contemporary literary fiction, and stories that question our assumptions about success. It wasn’t simply that the book explored happiness. There was something about making a seemingly successful person the one unable to stop questioning it that made us want to look at it more closely.
The Literary Spotlights Reading Challenge is built around giving selected books focused attention among readers, but we also look beyond the reading experience itself. For books that are featured, we work through the library and distribution channels available to us to explore appropriate institutional opportunities based on the book’s genre, subject, audience, and where that audience is actually served. For De geluksverdeling, our research points toward public-library and university collections focused on contemporary Dutch literature, philosophy, existential fiction, and European literary studies in the Netherlands and Belgium, with possible relevance in France and the United Kingdom because its questions about happiness, ambition, and the meaning of a successful life connect naturally with wider philosophical and literary traditions. Zavelreis also creates an interesting companion pathway for readers who discover your work through questions of time, mortality, melancholy, and the possibility of finding love and renewal along the way. We also have our Q4 Book Feast coming up in December, where books that show strong engagement can be brought into the wider feature, with no additional fee to the author.
There were a few things about De geluksverdeling that made us feel it was worth reaching out rather than simply moving on to the next title. I would be happy to show you what we noticed, explain how the Literary Spotlight works, and walk you through how the reader and library sides connect for a book like yours. Would you be open to hearing a little more about how it works?
Warm regards,
Harthy Benson
Boundless Chapters Club | Literary Spotlights Campaign (2026–2027)
📍 Global Digital Library Distribution (OverDrive • Hoopla • International Networks)
Nu behoor ik niet bepaald tot het lichtgelovige type, dus toen ik de mail eens op me had laten inwerken, dacht ik: zou het écht waar zijn dat een buitenlandse leesclub geïnteresseerd is in mijn onvolprezen prachtroman De geluksverdeling? En hoe weet little miss Harthy waar mijn roman over gaat? Is zij (of is het een hij?), ingezetene van Miami, het Nederlands soms machtig? (want De geluksverdeling is nog niet in een Engelse vertaling verschenen) Vragen, vragen en de antwoorden bleven uit.
Voor de grap googelde ik ‘Harthy Benson’ even en ook ‘Boundless Chapters‘. Die leken te bestaan, maar een nepaccount is zo gemaakt, dus dat zei niet zoveel.
Maar goed, soms lijk ik net op een mens, dus diep in mij begon het wel even te tinkelen en héél even zou ik me bijna laten betoveren door de woorden van Harthy Benson. Ze wist wel het een en ander over mijn boek… Dus stel je voor dat het echt een leesclub was die belang stelde in mijn boek… Zou De geluksverdeling dan alsnog een bestseller worden?
Maar die beginnende betovering was zomaar weer weg, want dit was natuurlijk te mooi om waar te zijn. En wat te mooi klinkt om waar te zijn, is meestal ook te mooi om waar te zijn. En ik had toch wel eens van phishing gehoord en scam? Nou dan. Daar ging ik echt niet in trappen.
Bovendien: met de zin ‘Zavelreis also creates an interesting companion pathway for readers who discover your work through questions of time, mortality, melancholy, and the possibility of finding love and renewal along the way.’ valt mevrouw Benson wel door de mand, want dat is zo’n dooddoener; zo’n zin kan slaan op zowat elke dichtbundel. Oftewel: dit was AI-gegenereerde bullshit.
En, ja hoor: vandaag (29 oktober 2026) kom ik dit bericht tegen in De Volkskrant: scammers (oplichters) bestoken Nederlandse schrijvers met ‘hoopgevende mails van agenten en vertalers, die gouden bergen en bestsellers beloven. Allemaal nep, blijkt wanneer de mails door een AI-scan worden gehaald’, aldus het artikel. Ik ben in de afgelopen tijd gelukkig maar één keer benaderd, maar er zijn collega-schrijvers, zoals Aafke Romeijn, die er ‘minimaal tien per dag’ krijgt.
In het artikel wordt de voor de hand liggende vraag gesteld: Waar zijn de oplichters op uit? Om te vervolgen met:
‘Het vermoeden dat de oplichters manuscripten willen ontfutselen, zoals de bekende manuscriptendief Filippo Bernardini dat deed in 2022, lijkt niet op te gaan: er wordt de auteurs doorgaans niet om documenten gevraagd. Wel om geld dus, om het boek een impuls te kunnen geven.’
Het aparte is dat Harthy Benson niet vraagt om geld of om mijn manuscripten. Enigszins duister besluit ze haar mail met: ‘I would be happy to show you what we noticed, explain how the Literary Spotlight works, and walk you through how the reader and library sides connect for a book like yours. Would you be open to hearing a little more about how it works?
‘Ik zou u graag meenemen en u laten zien hoe de lezer en bibliotheek bij elkaar komen voor een boek zoals het uwe.’ Eh, juist ja. Maar what’s in it for me? Waar zit nu mijn belang, waarom zou ik hier op reageren? Maar ach, laat ook maar zitten, het is verloren moeite om hier je hoofd nog over te breken, want dit soort mails komt van scamscum waar je niets mee te maken wilt hebben.
